Các Giáo Phụ là những thần học gia, thậm chí một vài trong số đó là các Giám mục. Các ngài đã để lại rất nhiều bài viết hoặc tác phẩm về thần học đặc biệt tập trung vào thiên tính và nhân tính của Đức Kitô Giêsu. Trong một vài thế kỷ đầu của Giáo hội, có rất nhiều nhầm lẫn và các Giáo Phụ đã viết lách để loại bỏ lạc giáo và bảo vệ đức tin chính thống (orthodoxy),một từ Hy Lạp có nghĩa là suy tư đúng đắn.
Kho tàng đức tin đã được truyền dạy cho các Tông Đồ bởi Đức Kitô Giêsu, rồi bởi Chúa Thánh Thần và sau biến cố Thăng Thiên được kết thúc với vị Tông Đồ cuối cùng, Thánh Gioan. Sau cái chết của vị Tông Đồ này, không còn mặc khải công mới nào nữa. Công việc của các Giáo Phụ và các Công đồng chung trong việc ban hành giáo thuyết từ Ngai Tòa Thánh Phêrô là để cung cấp thêm những diễn giải rõ nét hơn cho các chân lý đã được mặc khải và tin tưởng.
Các Giáo Phụ đã sống những đời sống gương mẫu và thường các ngài là các vị thánh được Giáo hội tuyên phong. Các ngài sống trong khoảng thời gian từ thời Giáo hội sơ khai cho tới thế kỷ IX. Các Giáo Phụ bao gồm, ở Tây phương: Thánh Ambrôsiô, Thánh Augustinô, Thánh Giêrônimô, Thánh Giáo Hoàng Grêgôriô Cả, Origen và Tertullianô; ở Đông phương: Thánh Basiliô, Thánh Gioan Kim Khẩu, Thánh Grêgôriô Nazianzênô và Thánh Athanasiô.
Thánh Athanasiô đã sống trong suốt thời gian của lạc giáo Arius, vốn gây chia rẽ trong Giáo hội. Công việc chính yếu của ngài là bảo vệ việc Chúa Giêsu, Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chí Thánh, ngang hàng với Chúa Cha. Thánh Grêgôriô Nazianzênô đã viết “Những Bài Giảng Thần Học” (Theological Discourses), trong khi Thánh Grêgôriô Nyssa là một nhân vật quan trọng của Công đồng chung Constantinople. Ngài đã viết về nguồn gốc và sự tạo dựng con người. Thánh Gioan Kim Khẩu, sinh ra ở Antiokia, là một nhà giảng thuyết vĩ đại. Cuối cùng, ngài đã trở thành Giám mục Constantinople. Ngài đã viết nhiều chú giải về Kinh Thánh và các bài nghiên cứu thần học khác về chức linh mục, hôn nhân và các lời khấn trinh khiết. Thánh Giêrônimô được tuyên dương nhờ việc chuyển ngữ Kinh Thánh trọn bộ đầu tiên (400 s.C.N) sang tiếng Latinh từ bản văn tiếng Hípri và Hy Lạp.
Nguồn: Rev. John Trigilio JR., Ph.D., and Rev. Kenneth D. Brighenti, Ph.D.,
The Catholicism Answer Book- The 300 Most Frequently Asked Question,
(Naperville, Illinois: Sourcebooks, Inc., 2007)
